Przez łzy do szczęścia

W Zasielsku mieszka lekarz Jan Mankiewicz, założyciel tamtejszego sierocińca. Miejscowa gazeta „Nowiny Zasielskie” drukuje informację o uroczystych obchodach imienin lekarza w ośrodku. Dzieci w sierocińcu pod opieką wychowawców przygotowują się do uroczystości. Tymczasem w pobliskim gabinecie doktora mieszkańcy Zasielska wręczają mu prezenty imieninowe. Zjawia się tam również redaktor gazety Piotr Ciaputkiewicz i zabiera go do sierocińca, gdzie już czekają dzieci. Wychowankowie witają Mankiewicza przedstawieniem dziecięcej orkiestry. Następnie doktor rozdaje dzieciom cukierki i wspólnie z maluchami je tort przygotowany na jego cześć. Wieczorem w gabinecie doktora zjawia się redaktor Ciaputkiewicz i przypomina o przygotowywanej przez niego sztuce, z której dochód ma być przeznaczony na sierociniec. Mankiewicz nie jest przekonany do wzięcia w niej udziału. Od jego uczestnictwa zależy jednak występ panny Kulewińskiej, której rodzina jest bardzo wpływowa.
Następnego dnia doktor spotyka się z Lusią Kulewińską i jej matką, które przychodzą do niego pod pretekstem porady lekarskiej. Lekarz zbywa wszelkie pytania dziewczyny o spektakl. Obrażoną Lusię i jej matkę spotyka w drzwiach Ciaputkiewicz, który zachęca, by wszyscy jeszcze raz się spotkali w sierocińcu, gdyż doktor często tam bywa. W tym czasie doktor opatruje w gabinecie złamaną łapę psa Ciapka, którego przyprowadziły dzieci. Po założeniu opatrunku doktor zabiera wychowanków i psa swoim powozem do sierocińca. W czasie podróży mija ich samochodem nieznajoma kobieta, która na oczach dzieci ulega wypadkowi. Doktor zabiera poszkodowaną do mieszkania, gdzie odniesione obrażenia okazują się niewielkie. Tam wychodzi na jaw, że nieznajoma to słynna aktorka Lena Merwińska, która wraz ze swoją sekretarką Żanetą jechała na występ do Krakowa. Mankiewicz zabrania im dalszej podróży. Twierdzi, że aktorka musi dojść do siebie. Korzystając z niespodziewanej obecności Merwińskiej w Zasielsku, redaktor Ciaputkiewicz wraz ze swoim kołem dramatycznym przedstawia jej sztukę na kwestę dobroczynną. Do pokoju wchodzi doktor Mankiewicz. Korzystając z badania stanu zdrowia aktorki, opowiada jej także, że pracuje naukowo nad publikacją dotyczącą zaburzeń nerwowych u dzieci. Lena zainteresowana tematem zdradza, że ma wiele znajomości w świecie lekarskim i spróbuje mu pomóc.
Tymczasem w sierocińcu czeka na doktora panna Kulewińska, która chce się uczyć roli z doktorem. Dostrzega jednak, jak Mankiewicz przyjeżdża do ośrodka z Leną. Powodowana zazdrością opowiada Wisi, jednej z dziewczynek, że aktorka przyjechała, żeby zabrać z sierocińca Mankiewicza. Ciaputkiewiczowi mówi natomiast, że rezygnuje z występu. Rolę zgadza się przejąć Merwińska. Na przedstawienie przybywa tłum mieszkańców. W finałowej scenie spada jednak dekoracja, powodując śmiech na sali. Gdy tylko zasłonięto kurtynę, doktor wyznaje Lenie miłość.
Artystka wraca do Warszawy, gdzie święci triumfy w teatrze. Tamtejszy dyrektor przedstawia jej amerykańskich impresariów panów Johnsona i Thomsona, którzy proponują aktorce dwuletnie tournée po Ameryce. Lena jednak odmawia, gdy dostaje od Mankiewiucza list z miłosnym wyznaniem. Nie zapomina także o złożonej obietnicy. Pracę doktora przedstawia profesorowi Tomczyńskiemu, który bardzo się nią zainteresował i prosi o spotkanie z Mankiewiczem. Lena jedzie natychmiast do Zasielska, aby przekazać ukochanemu dobre nowiny. Doktor wzbrania się przed natychmiastowym wyjazdem. Lena przywozi także dla dzieci zabawki. W tym czasie mała Wisia słyszy rozmowę Feliksa, szofera aktorki, o tym, że doktor ma wyjechać. Przekazuje wiadomość innym dzieciom, które przychodzą do gabinetu doktora i oddają zabawki na znak protestu. Doktor mimo to wyjeżdża do Warszawy, gdzie prowadzi dalsze badania do swojej pracy. Profesor Tomczyński jest zadowolony z pracy doktora i proponuje mu wkrótce objęcie kierownictwa jednego z oddziałów kliniki. W tym czasie zjawia się w stolicy redaktor Ciaputkiewicz. Przywozi list od dzieci, w którym piszą, jak bardzo tęsknią za doktorem.
W sierocińcu zjawia się nowy lekarz, który okazuje się wielkim służbistą i nakazuje zabrać psa z zakładu. Dzieci słysząc to, zamykają się w pokoju z Ciapkiem. Doktor wraz z dozorcą siłą wchodzą do pomieszczenia i zabierają psa. Dzieci chcą wszystko opowiedzieć doktorowi i czekają na obiecane przez niego odwiedziny w dniu jego imienin. W tym dniu Mankiewicz ma jednak ważną konferencję przed radą nadzorczą kliniki. Nikt nie ma odwagi powiedzieć dzieciom, że doktor się nie zjawi. Dzwoni więc do niego Ciaptukiewicz i prosi o wizytę, ponieważ dzieci czekają z uroczystością. Mankiewicz tłumaczy, że nie może przyjechać. Po wykładzie rada nadzorcza zgadza się na nominację doktora na kierownika oddziału. Ten jednak niespodziewanie odmawia i wyjeżdża do Zasielska. Zostawia Lenie pożegnalny list. Gdy doktor zjawia się w sierocińcu jest serdecznie witany przez dziecięcą orkiestrę. Nazajutrz okazuje się, że w sierocińcu podczas nieobecności Mankiewicza doszło do wielu zaniedbań. W gabinecie doktora zjawia się tymczasem Lena, która chce namówić kochanka do powrotu. Widzą to dzieci, które wchodzą do gabinetu i proszą, by doktor nie wyjeżdżał. Lena rezygnuje ze swej miłości i odchodzi. Mankiewicz jest całą sytuacją bardzo przygnębiony. Lena nie widząc niczego, co trzymałoby ją w kraju, podpisuje kontrakt na tournée po Ameryce. Wisia słyszy, że doktor jest nieszczęśliwy z powodu straty ukochanej. Postanawia więc z nią porozmawiać, zanim ta wyjedzie do Ameryki. Zakrada się do samochodu jej szofera. Po drodze zaczyna się burza i Feliks postanawia zaciągnąć dach w aucie. Wisia, aby jej nie zauważono, ukrywa się w lesie. Niczego nieświadomy szofer odjeżdża. Dopiero następnego dnia Wisię znajduje miejscowa kobieta, która zatrzymuje pierwszy przejeżdżający samochód. Pasażerką okazuje się Lena, zmierzająca na pociąg do portu. Aktorka rozpoznaje dziecko. Pomimo, że się spieszy, jedzie do sierocińca. Czuje się winna, że przez nią Wisia walczy o życie. Prowadzi to do zerwania jej kontraktu na wyjazd za ocean. Z Warszawy przyjeżdża tymczasem profesor Tomczyński, który podaje dziecku specjalny zastrzyk, po którym Wisia wraca do zdrowia. (GR)